Andauernder Arbeitsstress macht krank

Andauernder arbeitsbedingter Stress kann Gesundheit und Leistungsfähigkeit beeinträchtigen. Gemeint ist nicht jede kurzfristige Arbeitsspitze, sondern eine Belastung, bei der Anforderungen und verfügbare Ressourcen über längere Zeit nicht zusammenpassen.

Psychosoziale Risiken entstehen vor allem durch Arbeitsgestaltung, Organisation und das soziale Umfeld. Dazu gehören beispielsweise:

• übermäßige Arbeitsmenge und dauernder Zeitdruck,
• widersprüchliche Anforderungen oder unklare Rollen,
• geringer Einfluss auf die eigene Arbeit,
• unzureichende Unterstützung und schlechte Kommunikation,
• Konflikte, Diskriminierung oder Belästigung,
• unsichere Beschäftigung und schlecht gesteuerte Veränderungen.

Arbeitsstress ist deshalb nicht nur eine Frage der persönlichen Belastbarkeit. Arbeitgeber müssen psychische Belastungen im Arbeitsschutz berücksichtigen und geeignete organisatorische Maßnahmen treffen.

Wie drückt sich Arbeitsstress aus?

Arbeitsstress kann sich körperlich, psychisch und im Verhalten zeigen. Mögliche Anzeichen sind:

• Erschöpfung, Schlafprobleme, Kopf- oder Muskelbeschwerden,
• Magen-Darm-Beschwerden oder Herzklopfen,
• Reizbarkeit, innere Unruhe oder gedrückte Stimmung,
• Konzentrationsprobleme und häufigere Fehler,
• sozialer Rückzug oder der verstärkte Konsum von Alkohol, Nikotin oder Medikamenten.

Diese Beschwerden sind nicht spezifisch für Arbeitsstress und können andere Ursachen haben. Wenn sie anhalten, stärker werden oder den Alltag beeinträchtigen, ist eine ärztliche oder psychotherapeutische Abklärung sinnvoll.

Stress macht krank

Dauerhafte psychosoziale Belastungen können das Risiko für psychische und körperliche Erkrankungen erhöhen. Dazu zählen unter anderem Angst und depressive Beschwerden sowie Herz-Kreislauf- und Muskel-Skelett-Beschwerden. Wie stark jemand betroffen ist, hängt von Belastungsdauer, Arbeitsbedingungen, persönlichen Ressourcen und Unterstützung ab.

Wenn die Work-Life-Balance dauerhaft aus dem Gleichgewicht gerät, können zusätzlich Beziehungen, Erholung und soziale Teilhabe leiden.

Ursachen von Arbeitsstress

• Hohe Arbeitsbelastung: Zu viele Aufgaben, Personalmangel, Zeitdruck und enge Fristen.
• Geringe Kontrolle: Wenig Einfluss auf Arbeitsabläufe, Pausen oder Entscheidungen.
• Unklare Rollen: Widersprüchliche oder nicht eindeutig definierte Aufgaben und Verantwortlichkeiten.
• Konflikte und fehlende Unterstützung: Mangelhafte Kommunikation, Ausgrenzung, Belästigung oder fehlende Hilfe durch Führungskräfte und Kollegium.
• Ungünstige Arbeitsbedingungen: Lärm, ergonomische Mängel, häufige Unterbrechungen oder unzureichende Arbeitsmittel.
• Arbeitsunsicherheit: Sorge vor Arbeitsplatzverlust, schlecht geplante Veränderungen oder dauerhaft unvorhersehbare Einsatzzeiten.

Wer ist besonders gefährdet?

Ein erhöhtes Risiko entsteht nicht durch einen bestimmten „Persönlichkeitstyp“. Entscheidend sind vor allem Intensität und Dauer der Belastungen sowie die Möglichkeiten, sie zu beeinflussen. Besonders aufmerksam sollten Beschäftigte und Arbeitgeber werden, wenn mehrere Risiken zusammentreffen, Erholung dauerhaft ausbleibt oder bereits gesundheitliche Beschwerden bestehen.

Im Gesundheitswesen können Personalmangel, Schicht- und Nachtarbeit, hohe Verantwortung, emotionale Anforderungen und Gewalt- oder Konflikterfahrungen gleichzeitig auftreten. Prävention muss deshalb die Arbeitsbedingungen verbessern und darf die Verantwortung nicht allein auf einzelne Beschäftigte verlagern.

Umgang mit Arbeitsstress

Individuelle Strategien können entlasten, ersetzen aber keine notwendige Veränderung der Arbeitsbedingungen. Hilfreich sind:

• Belastungen und Prioritäten frühzeitig mit der Führungskraft klären,
• Aufgaben, Zuständigkeiten und realistische Zeitrahmen vereinbaren,
• Pausen, Erholungszeiten und Grenzen der Erreichbarkeit einhalten,
• Unterstützung im Team, durch Betriebsrat oder Personalvertretung nutzen,
• Schlaf, Bewegung und soziale Kontakte als Erholungsressourcen schützen,
• bei anhaltenden Beschwerden professionelle Hilfe suchen.

Wer hilft bei Arbeitsstress?

• Betriebsärztlicher Dienst und Fachkräfte für Arbeitssicherheit,
• Führungskraft, Betriebsrat, Personalrat oder Mitarbeitervertretung,
• betriebliche Sozialberatung oder vertrauliche Employee-Assistance-Angebote,
• Hausärztin oder Hausarzt sowie psychotherapeutische oder psychiatrische Versorgung,
• Berufsgenossenschaft beziehungsweise Unfallkasse und zuständige Arbeitsschutzbehörde.

Bei akuter Selbstgefährdung oder einer psychischen Krise ist sofortige Hilfe erforderlich, etwa über den Notruf 112, eine psychiatrische Notaufnahme oder den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116117.