Steigender Pflegebedarf und wachsende Finanzierungslücke

Deutschland altert, und zugleich werden mehr Menschen als pflegebedürftig erfasst. Ende 2023 waren nach der amtlichen Pflegestatistik knapp 5,7 Millionen Menschen pflegebedürftig. Das waren rund 730.000 oder 15 Prozent mehr als Ende 2021. Der Anstieg war deutlich stärker, als allein durch die demografische Entwicklung zu erwarten gewesen wäre; Destatis verweist auch auf Nachwirkungen des seit 2017 weiter gefassten Pflegebedürftigkeitsbegriffs.

Pflegebedarf steigt

Die langfristige Entwicklung hängt davon ab, wie sich Bevölkerung und Pflegequoten verändern. In einer Destatis-Vorausberechnung mit konstanten alters- und geschlechtsspezifischen Pflegequoten steigt die Zahl der Pflegebedürftigen von rund 5,0 Millionen im Jahr 2021 auf etwa 5,6 Millionen im Jahr 2035 und 6,8 Millionen im Jahr 2055. Eine Variante mit zunächst weiter steigenden Pflegequoten kommt auf höhere Werte.

Vorausberechnungen sind keine exakten Vorhersagen. Änderungen bei Prävention, Gesundheit, Leistungsrecht, Begutachtung, Migration und Versorgungsangebot können die tatsächliche Entwicklung beeinflussen.

Häusliche und stationäre Pflege

Im Dezember 2023 wurden 86 Prozent der Pflegebedürftigen beziehungsweise 4,9 Millionen Menschen zu Hause versorgt. Viele erhielten ausschließlich Pflegegeld und wurden überwiegend durch Angehörige gepflegt; andere nutzten ambulante Pflege- oder Betreuungsdienste. Rund 14 Prozent lebten vollstationär in Pflegeheimen.

Damit muss die Pflegepolitik mehrere Bereiche gleichzeitig stärken: die Unterstützung pflegender Angehöriger, verlässliche ambulante Dienste, Tages- und Kurzzeitpflege, ausreichend stationäre Plätze sowie barrierearme Wohnungen und kommunale Beratungsangebote.

Pflegepersonal wird knapper

Der Bedarf an beruflich Pflegenden wächst ebenfalls. Die Pflegekräftevorausberechnung des Statistischen Bundesamtes geht davon aus, dass der Bedarf von 1,62 Millionen Pflegekräften im Jahr 2019 auf 2,15 Millionen im Jahr 2049 steigt. Je nach Entwicklung des Arbeitskräfteangebots könnte dann eine Lücke von 280.000 bis 690.000 Pflegekräften entstehen.

Auch diese Werte sind Szenarien. Sie zeigen jedoch, dass Ausbildung allein nicht genügt. Wichtig sind ebenso gute Arbeitsbedingungen, verlässliche Dienstpläne, berufliche Entwicklung, Zuwanderung und Anerkennung, eine längere Verweildauer im Beruf sowie eine sinnvolle Aufgabenverteilung im Team.

Versorgungsstrukturen unter Druck

Mehr Pflegebedürftige bedeuten nicht automatisch, dass überall genügend Angebote verfügbar sind. Ambulante Dienste und Pflegeheime benötigen Personal, Investitionen und wirtschaftlich tragfähige Vergütungen. Regional unterscheiden sich Altersstruktur, Fachkräfteangebot, Entfernungen und vorhandene Plätze erheblich.

Für Pflegebedürftige und Angehörige kann das zu längeren Suchzeiten und höheren organisatorischen Belastungen führen. Eine frühzeitige Pflegeberatung und ein Mix aus familiärer, professioneller und kommunaler Unterstützung werden deshalb wichtiger.

Finanzierung der Pflege

Die soziale Pflegeversicherung finanziert Leistungen grundsätzlich aus Beiträgen und ist als Teilkostenversicherung ausgestaltet. Mit steigenden Ausgaben geraten Beiträge, Bundesmittel, Eigenanteile und die Verteilung der Lasten zwischen Generationen regelmäßig in die politische Diskussion.

Eine belastbare Reform muss mehrere Ziele ausbalancieren: notwendige Leistungen verlässlich finanzieren, Pflegebedürftige vor Überforderung schützen, gute Arbeitsbedingungen ermöglichen und Beiträge tragbar halten. Einzelne Prognosen zu künftigen Beitragssätzen sollten dabei nicht als sichere Vorhersagen behandelt werden.

Welche Aufgaben jetzt wichtig sind

• Pflegeberufe durch verlässliche Arbeitsbedingungen, Qualifizierung und Entwicklungsperspektiven attraktiver machen.
• Pflegende Angehörige durch Beratung, Entlastungsangebote und flexible Leistungen unterstützen.
• Ambulante, teilstationäre und stationäre Angebote regional bedarfsgerecht planen.
• Prävention, Rehabilitation und barrierearmes Wohnen stärken, damit Selbstständigkeit möglichst lange erhalten bleibt.
• Finanzierung transparent und langfristig ausrichten, statt Lücken nur kurzfristig zu schließen.

Der steigende Pflegebedarf ist keine abstrakte Zukunftsfrage. Er betrifft bereits heute Personalgewinnung, Versorgungszugang und Finanzierung. Je früher diese Bereiche gemeinsam geplant werden, desto eher lässt sich eine verlässliche Pflege auch bei wachsender Nachfrage sichern.